当冈村在长江以南正与薛岳杀得昏天黑地，攻势难于进展时，东久迩不声不响地命令所部拔寨起程，向西攻击前进。
9月2日，筱冢第十师团、荻州第十三师团分别击败了于学忠、冯志安两军。3日，筱冢中将便踏进了六安城，守军经激烈巷战后被赶出城外。
4日，获州师团占领霍山城，比筱冢师团进展还要快。师团长荻州立兵中将争功心切，压根没把中国守军放在眼里，拿下霍山后，又马不停蹄地便率部急行军，置立煌县城中国守军于不顾，绕道直扑叶家集。9月7日，在经过一天激战后，拿下了叶家集。接着强渡史河，直逼大别山峡口宫金山中国军主阵地。
就在筱冢、荻州两师团像一把张开大口的铁箝，向西一路猛攻之际，第三师团除留一部警戒后方交通线外，主力扑向长江北岸冈村第六师团后方，加强次要方向助攻力量。而藤江的第十六师团则随筱冢、荻州两师团之后，作为主攻预备力量。
这时，李宗仁才大梦方醒。原来，东久迩把主攻方向放在了大别山麓，企图迂回信阳、武胜关，再南下武汉，这一意外使李宗仁既感到突然，又感到窝囊。
对敌军主攻方向判断的错误，必然使主要防御方向错误。眼下，五战区30万守军中，大别山南麓有15万人左右，核心兵团六七万人，但关键的左兵团不足10万人。孙连仲以不足10万人对抗日军精锐10万人，李宗仁知道这其中力量的悬殊，一个战斗力强的中国师，战术完全正确的情况下才能与日军一个联队打成平手。
如今富金山、固始一线，孙连仲可调动使用的部队不过七八个师，而荻州、筱冢两师团加在一起，兵力却超过10个联队。悬殊差别使一向沉着镇定的“小诸葛”也有些慌乱。
当天，他向商城第3兵团司令部打去了电话，叫通了司令官孙连仲中将：“孙总司令，情况我都知道了。时间紧，你赶紧调整部署，主力应放在右翼山口。田、宋两军你可都调上一线阵地。对，预备队先不必担心，我马上从核心廖兵团中抽兵支援你，并命陈鼎勋军向你部靠拢。”
说着，他叹口气补充道：“仿鲁兄，此次左兵团防御成败关乎战区全局，你一定要把日军两师团挡在大别山口外。如果让他们冲进来，后防调整不及，则战区防御将全线动摇，后果不堪设想。如今战区安危系于一身，有劳你了。只要能顶住，诸事你可自行决定后再上报。我祝你再展昔日台儿庄之威！”
大战关键时刻，孙连仲中将又被推入与一头恶兽相搏的角斗场。放下电话，他心情沉重。他现......
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