当内务府衙役来到劈柴胡同的时候，已经是傍晚时分，天色已经暗沉，衙役急着把差事办完，便在胡同口吆喝。
不一会从胡同里面开了个门，走出来一个婆子。那婆子对着这衙役喊道：“这呢，吆喝啥呀。”
那衙役走到那婆子跟前又问道：“这是镶蓝旗叶赫那拉氏，山西归绥道员惠征府上吗？”
“这位爷有啥事情吗？”婆子一边搓着手一边回话。
衙役从怀中掏出一个红色的信封，又从腰间的钱袋里面掏出个碎银子交给了婆子说道：“皇上下旨选秀女，这是文书，府上的大姑娘在册，明儿未时让大姑娘去内务府选秀院子让嬷嬷查验下，要是没差的话，过完年开了春就让骡车送了去殿选。”
婆子一手接过文书，又连忙从钱袋里掏出了半吊钱出来，塞到了衙役手里说道：“爷辛苦了，请您回头吃茶。”
衙役笑着攥着这半吊钱说道：“您府上规矩还真严谨，府上小姐必能留牌子当贵人。”
婆子也笑道：“要是姑娘中了选，那可真借了您吉言了！”
回到院子里头，婆子边拿着文书就走到了最里间堂子里头，找到了惠征的妻子富察氏，可巧不巧，富察氏正在一旁侍候着老太爷吃旱烟，婆子连忙道喜：“老太爷，太太，大喜啊，大喜啊”。
富察氏一边给老太爷点火一边问道：“关嬷嬷，瞧您高兴的，这喜从何来啊。”关婆子连忙把文书递给富察氏，又把那块碎银子放在桌子上。
“宫里头要选秀女，咱家杏儿姑娘是在册秀女，差役说明儿要咱送姑娘去内务府选秀大院查验下，明年开春就送去选秀。”
富察氏看了一眼文书，上面又是满文又是汉字的，便将文书递给了老太爷。老太爷接过文书，看也不看就搁在桌上，然后把烟锅子在桌边上磕了磕，说道：“大清入关这么些年，叶赫那拉家族入宫为后的，掰着指头都能数的过来，选不上的。”
富察氏又在旱烟锅里添了些烟丝说道：“我看咱家杏儿啊，撂了牌子后，就赶紧配了人家吧，过了年都十七了，再不嫁人都成老姑奶奶了。”
富察氏说完这话，抬头看到关婆子还在门口杵着，便说道：“关嬷嬷，你咋还愣着啊，还不去杏儿屋里头跟她说说明儿去内务府检查的事去！”
关婆子听了这话，连忙说：“是是是，瞧我这脑子，我这就跟姑娘说去。”
惠征家的院子实在算不上大，两个女儿就住在东边的屋子里头，关婆子上前敲门道：“杏儿姑娘，杏儿姑娘，我是你关嬷嬷。”
“吱啦”一......
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