李南瑾捧着胡须暗自垂泪进宫告御状，跪在了含元殿中。赵弗高替天子收整批改奏章，走下丹墀躬身说道：“宗正寺卿，你这是将胡须剃掉了么？也罢，这般看着更觉得年轻硬朗许多。”
李南瑾哑口无言几乎泪洒当场。他颤巍巍说道：“赵翁，敢问陛下何在？”
他一壁与权势冠绝后宫的大太监恭谨叙礼，赵弗高连忙笑着温声说道：“陛下与殿下前去花萼楼参详东宫伴读，特命咱家在此草阅政务。大人若是心中焦急，便去花萼楼觐见陛下罢。”
李南瑾心中权衡利弊，怎敢为一己私事去花萼楼惊扰皇帝。要生生咽下这等羞辱却是不能。他想了想转身退出了殿外，要谋划一个来日方长了。
皇帝坐在楼上望着依次进宫的青衫学子。
宫门一侧北殿军逐一细细勘验形神图，与伴读人选核对面目年龄籍贯等。宫门另一侧韦三绝率人手持刀剑。见到一位书生便立刻刀剑相向。有惊慌不已吓得腿脚俱软者即刻被拖出门外，第一关甄选便宣示名落孙山。
李元雍濯了双手，亲自执青铜双耳炉，放在烈火丹鼎上轻轻低烧，拿五彩描金石榴罐盛了仙丹，袁仙师祷祝五界，神游太极念诵了道家仙法，皇帝这才服了七颗，半晌说道：“昔日太宗曾站在城门上说天下英雄入吾彀也。今可作如是观。”
李元雍伺立在旁端过金丹清水给皇帝，回答：“孙儿预祝陛下得到才智超群之辈，可以引为国之栋梁。”
皇帝轻轻笑了笑，靠住明黄锦褥，声音苍老，缓缓说道：“傻孩子。这哪里是在为我选栋梁之才。这是在为你选手中之刀啊。”
李元雍说道：“请皇祖父教诲。”
皇帝手摁住胸膛喘了几口气，说道：“你还小……我常常觉得不能多陪伴你，多教你一些，因此心里急躁，怕扔下你孤苦伶仃一个人……”
李元雍俯身皇帝榻前，低声道：“皇祖父……”
皇帝道：“你若是成为东宫，总有些事情，总有些人，皇亲不能动，外戚不能杀，那些百年大族也不能妄加铲除。你需要的，是有人替你动手。这些个毫无根基的年轻人，可以做酷吏，可以毫无顾忌凭着一腔血勇，是你手里……最好的刀。”
李元雍恍然大悟，说道：“谢皇祖父。”
皇帝慢慢摸着他的黑发，眼中俱是慈爱，道：“就连殿前侯……也......
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